Hepatite B

A hepatite B é uma doença infecciosa viral, contagiosa, causada pelo vírus da hepatite B (HBV), conhecida anteriormente como soro-homóloga. O agente etiológico é um vírus DNA, hepatovírus da família Hepadnaviridae, podendo apresentar-se como infecção assintomática ou sintomática. Em pessoas adultas infetadas com o HBV, 90 a 95%  curam-se; 5 a 10% permanecem com o vírus por mais de seis meses, evoluindo para a forma crônica da doença.
Os pacientes com a forma crônica podem apresentar uma condição de replicação do vírus (HBe Ag reagente), o que confere maior propensão de evolução da doença para formas avançadas, como a cirrose, ou podem permanecer sem replicação do vírus (HBeAg não reagente e anti-HBe reagente), o que confere taxas menores de progressão da doença.
Percentual inferior a 1% apresenta quadro agudo grave (fulminante). A infecção em neonatos apresenta uma taxa de cronificação muito superior àquela que encontramos na infecção do adulto, com cerca de 90% dos neonatos, evoluindo para a forma crônica e podendo, no futuro, apresentar cirrose e/ou carcinoma hepatocelular.

O período de incubação, intervalo entre a exposição efetiva do hospedeiro suscetível ao vírus e o início dos sinais e sintomas da doença varia de 30 a 180 dias (média de 70 dias).

A vacina contra a hepatite B está disponível desde 1982. A vacina é 95% eficaz na prevenção da infecção e do desenvolvimento de câncer e doença hepática crônica devido a hepatite B.

Distribuição geográfica da hepatite B

A prevalência de hepatite B é mais elevada na África Subsaariana e na Ásia Oriental, onde entre 5 a10% da população adulta está cronicamente infetada. As altas taxas de infecções crônicas também são encontrados na Amazônia e nas regiões do sul da Europa Central e Oriental. No Oriente Médio e no subcontinente indiano, uma estimativa de 2 a 5% da população geral é cronicamente infetada. Menos do que 1% da população na Europa Ocidental e na América do Norte é cronicamente infetada.

A hepatite B é uma infecção viral que ataca o fígado e pode causar tanto a doença aguda como crónica.
O vírus é transmitido através de contato com o sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infetada.
Estima-se que 240 milhões de pessoas são cronicamente infectados com hepatite B (definidos como antigénio de superfície da hepatite B positivas para, pelo menos, 6 meses).
Mais de 780 000 pessoas morrem todos os anos devido a complicações da hepatite B, incluindo cirrose e câncer de fígado.
A hepatite B é um risco ocupacional importante para os trabalhadores de saúde.

No entanto, ela pode ser prevenida pela vacina segura e eficaz atualmente disponível.